“挟天子以令诸侯”比较难听，而且格局太小、政治站位太低。用曹操帐下谋士毛玠的话说，应该叫“奉天子以令不臣”。早在四年前，即初平三年（公元192年），毛玠就向曹操提出了一套如何实现“霸王之业”的战略构想，核心有二：第一，奉天子以令不臣；第二，修耕植以畜（蓄）军资。
忽然有人报告，追兵来了，这群人突然如惊弓之鸟一般，可事情反转了，来的不是追兵，而是救兵，于是很多人猜测，应该是袁绍，他家四世三公，深受大汉皇恩，现在非但兵多将广，而且还是近水楼台，当然会是他，可谁也没想到，来的并不是袁绍，而是乱之奸雄曹孟德。
汉献帝建安元年七月，皇帝一行人好不容易摆脱董卓余党郭汜、李傕的控制，渡过黄河，回到首都洛阳。在这个时候，曹操听从手下智囊毛玠、荀彧的建议，加上朝廷中董昭的帮助，在同年八月把皇帝接到自己的地盘许都，这就是“奉戴天子”的大致过程。
曹操之所以能把汉献帝接到自己的地盘，要感谢两个人。第一个人，是他的谋士，毛玠。几年前，毛玠就曾与曹操进行了一番详谈，毛玠告诉曹操，要想成功，有两点不可缺少：第一，就是合法性；第二就是实力。为了帮助曹操取得合法性，他提出，未来的某一天，我们要奉迎天子。对此，曹操深以为然。
有人说曹操名为丞相实为汉贼，但终曹操一生，他到死都没有称帝。一直到曹丕，才逼汉献帝退位。曹操如此雄才，难道只是想为天下百姓做好事？有人说曹操是汉贼。曹操嗤之以鼻，说天下要没他曹操，不知有几人称帝，几人称王。
