一般说来，洗儿有两个具体时间：一是在孩子出生的第三天，一是在每年农历四月初八。孙思邈在《千金方》中称：“儿生三日，宜用桃根汤浴，桃根、梅根、李根各二两，枝亦得。咀，以水三斗煮二十沸，去滓，浴儿，良，去不祥，令儿终身无疮疥。”
明清的洗儿钱自唐宋以后逐渐相沿成习，在婴儿诞生三日后或满月时，必须为其全身沐浴，称之为“洗儿”，用以祓除灾邪，祈求平安。诗人们往往趁此机会形诸吟咏，白居易《崔侍御以孩子三日示其所生诗见示，因以二绝和之》其一云：“洞房门上挂桑弧，香水盆中浴凤雏。
