1937年4月的一天，在河西走廊，马家军将一队红军女俘虏押往青海西宁的途中，一个女红军就要分娩了，马家军不想因为女俘虏分娩而被拖累，于是将她扔在了荒郊戈壁，女红军拖着沉重的身体艰难地挨到一个村中的百姓家中，生下了一个男孩，这是她和第二个孩子，第一个孩子是长征途中生的，送了老乡寄养…
西路军是工农红军史上最惨痛的一次失败，2万余人西渡黄河，计划到新疆打通与苏联的联系，接受国际援助。但途中由于指挥失误，低估了西北“两马”的实力，惨遭失败，最后只有400余人到达新疆，几乎全军覆没，无数年轻的生命永远地消逝在西征的途中。
西路军女红军刚脱马家军魔掌又陷魔窟，女营长何福祥被绑，战友李文英舍身相救。“进祁连山后的第二天晚上，领导召集我们开会，要我们把枪都砸了。首长讲:你们各逃性命去吧!我们还会见面的，三年不见五年，五年不见十年见……”
西路军妇女抗日先锋团，又称妇女独立团，中国工农红军史上最英勇悲壮的一支巾帼武装。西渡黄河时，妇女团有1300余人。她们大多数来自川北地区的贫苦农民家庭，小部分出身红一、二方面军。平均年龄十七八岁，最大的不过二十一二岁，最小的只有十三四岁。河西之战，妇女团打得异常英勇顽强。
1937年2月27日，西路军行进到梨园口时，被马家军大部队逼近，此时，红30军的兵力已不足两个团，已无力与敌人展开激烈战斗，危急时刻，妇女团团长王泉媛站了出来，表示妇女团全体战士自愿留下断后，争取时间让总部撤离。
为纪念西路军西征50周年，政府决定在西宁市烈士陵园门前增建西路军烈士雕塑群，陵园内增建中国工农红军西路军纪念碑和纪念馆。1988年8月15日，雕塑群、纪念碑和纪念馆等处落成开放，并举行隆重的落成揭幕仪式。
西路军是我党我军历史上一段悲壮往事，广大红四方面军将士，由于执行错误的路线，尽管英勇无畏的战斗，还是最终以失败告终，无数将士牺牲或被俘。尤其是那些女战士，她们蒙受比男同志更加悲惨的磨难，少数人即便坚强地抗争到最后，还要接受不被昔日的同志信任和接受的不公平命运。
张琴秋，红军历史上惟一的女将领，在革命战争及和平建设时期都有出色的业绩，是我党第一代革命新女性中的突出代表。1930年从莫斯科回国后，先后担任红四方面军政治部主任、妇女独立师师长、西路军组织部长，解放后任纺织部部长。
