收取汉中之后，司马懿建议曹操趁着刘备在益州根基未稳，立刻发兵攻打，但此时许昌朝堂中拥汉势力及曹操嫡子间的争斗开始爆发，而且西凉和汉中初定，曹操深恐若是曹军进入蜀中，西凉和汉中降而复叛，后果不堪设想，于是决定班师回京，处理内乱，派张郃、徐晃等镇守治中。
建安二十四年（公元219年），刘备率军在汉中杀死夏侯渊，打败曹军，3月曹操率军到阳平关。5月，左右为难的曹操不得不以鸡肋为口令，然后退出汉中。在这方面，刘备打赢了汉中战役，汉中之战可以称之为建立蜀汉的战争。三方对抗已经形成。基于汉中战争的胜利，刘备也在益州站稳了脚跟。
