一路上，大部分区域是干旱气候区，出陇西后沙漠、戈壁、雪山接踵而至，这是中原人难以适应的恶劣环境，他们还要防范草原和丛林中的野兽——人文方面的障碍是:没有地图、语言不通又要穿越敌国匈奴的地盘，路上还有难以预料的盗匪。
■ 宁强西域是什么？西域的概念，可以分为两个部分：“大西域”和“小西域”。“大西域”即敦煌以西，一直到意大利罗马，亚欧之间的广阔领域，都可称作西域；而“小西域”，简单讲还是敦煌以西，直到帕米尔高原以东，也就是我们今天的新疆地区。这也是我们传统意义上西域的概念。
一般来说，西域指的是玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区，大概是下图中的位置。这块区域，从汉朝设立西域都护府以后，就一直都是中国的土地，但在唐朝“安史之乱”时脱离了中原王朝的统治，直到1000多年后乾隆平定准噶尔汗国，西域才再度回归中原王朝。
