燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州，古代地理名词，指中国北方以幽州（今北京）和云州（今山西大同）为中心的十六个州，即今北京、天津北部，以及河北北部、山西北部地区。 “燕云”一名最早见于《宋史·地理志》。
失去燕云十六州，从此中原王朝再没有了抵御游牧民族的屏障，在长达数百年的时间里，中原王朝一直暴露在游牧民族的铁蹄之下，直到朱元璋建立大明王朝，燕云十六州才被收回来。那么，燕云十六州究竟在什么地方，他对中原王朝又有哪些深远的意义呢?
唐末，各地节度使脱离唐王朝掌控，割据战开始，加上黄巢起义，本就风雨飘摇的唐朝灭亡，中国历史进入五代时期，也就是在这个时期，燕云十六州被石敬瑭送给辽国，到430多年后的明代，才收回燕云十六州，拿回对其的统治权。
燕云十六州，也就是幽州（北京）和云州（大同）为中心的十六个州，位于海河流域的北部。中国的汉族人，只要提到燕云十六州，就会想起北宋那段割地、赔款的历史。整个北宋一代的名将、文人，做梦都想收取这个地区。但是，北宋最终是失败的，对于汉家王朝来说，这是悲剧。
燕云十六州通常指由后晋石敬瑭割让给契丹的太行山以东、燕山以南的幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州，以及太行山以西、燕山以北的新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚九州，合计共十六州 。采自李谷成《辽代南京留守研究》，中国社会科学出版社，2013年，第35页。
人活着都是有追求的，皇帝也不例外。北宋王朝自960年赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身建国，到1127年靖康之变灭亡，历经九位皇帝，长达167年的统治。有宋一代甚至宋朝之前的皇帝们的愿望就是收复北方的燕云十六州，完成统一。
