公元936年，河东节度使石敬瑭为了保准自己的地位，向契丹皇帝耶律德光乞求增援，并许诺在自己成功坐上皇帝以后，愿意将山西、河北北部以及北京、天津一带的燕云十六州全部割让给了契丹。那么石敬瑭割让燕云十六州对于今后的中原王朝意味着什么呢？
燕云十六州，是中国古代地理名称，特是指中国北方以幽州、云州等地的北方十六个州，分别是幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔等州，这是北宋一朝从皇帝、宰相、文人武将到走卒贩夫，都梦想收复的地区。
电视剧《燕云台》中提到的“燕云十六州”，是大宋朝不可触摸的痛。公元936年，后唐明宗女婿石敬塘叛变，为了得到契丹军事援助，建立后晋，割让燕云十六州给契丹，使中原门户洞开，华北平原完全暴露在北方游牧民族的铁骑之下。
当大宋遇上大辽，哪家更强？吴钩宋辽有宿怨，有领土纷争，宋朝要收复五代时被后晋割出去的燕云故土，辽国则要夺回被后周拿掉的关南之地。因而在1004年“澶渊之盟”订立之前，宋辽双方时有战争，不是宋朝北伐，就是辽国南侵。那么，当宋朝与辽国在战场上相遇，到底哪一家更强大？
耶律斜轸，字韩隐，契丹族，辽国于越耶律曷鲁之孙。保宁元年，辽国枢密使萧思温向辽景宗耶律贤举荐了耶律斜轸，耶律贤亲自“面试”了耶律斜轸，发现耶律斜轸对军国大事对答如流，遂将皇后萧绰的侄女萧氏指婚给耶律斜轸，以示优渥。
