原来，宋太宗赵光义有八个儿子，排行第八的就是赵元俨，他历经宋太宗、宋真宗、宋仁宗三朝，名望很高，无论是国内，还是国外都知道他的大名，因此称其为“八大王”。可是宋仁宗在位初年，身为皇叔的赵元俨却一直装疯卖傻，远离政治，这到底是为什么呢?
关于北宋的影视作品中，经常会出现一个怀抱金锏、皇室贵胄出身的赵德芳，此金锏是先皇御赐，可以上打昏君、下打奸臣，连皇帝都忌惮三分。赵德芳刚正不阿、处事公道，又因他地位仅次于皇帝，所以被人尊称为八千岁、八贤王。八贤王剧照真实的赵德芳虽贵为皇子，却身世凄凉，这是怎么回事呢？
作为古典戏剧小说中著名人物的八贤王，虽说其事迹于史无征，但也非全出自后人的虚构，如戏剧《贺后骂殿》中的宋代前期八贤王姓赵名德芳，即与宋朝开国皇帝太祖赵匡胤的儿子同姓同名，显然这个八贤王隐显着宋太祖儿子的影子。
有关杨家将或者包青天的故事或戏剧中，总有一个正气凛然，仗义执言的八贤王，他诙谐、机智，周旋于皇帝、奸臣、杨家将之间，往往在最关键的时刻助杨家将一臂之力，似乎是当时朝中一位举足轻重的人物。杨家将的故事是有一定历史依据的，这位八贤王也不会是凭空塑造的，但他是哪一个历史人物的化身呢？
