南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，与纬度线平行，每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后，太阳直射点就逐渐北移，最终到达我们关注的焦点：北回归线。-【End 】-校对 | 陈鹏燕编辑 | 张翠娥一审 | 张荣兰终审 | 杨海冬
根据太阳照射的位置不同，地球上不同地区常年获得的热量也不一样。人们据此将地球表面划分为五个热量带，五带反映了太阳辐射总量从低纬向高纬地区减少的规律。太阳直射点在南、北回归线之间移动，南、北回归线之间就是地球上获得太阳热量最多的地区，人们将这一地区称为热带。
今天，又是一年一度的冬至日，一年24个节气，冬至是最后一个了，一般发生在每年的12月21日或者22日。这一天，太阳直射在南回归线，过了这一天，太阳直射点就逐渐回归，换句话说，太阳直射已经走到最南点，逐步走回北半球。
北回归线经过地球上16个国家和地区，多属沙漠和草原地带，如北非的撒哈拉沙漠，阿拉伯半岛的阿拉伯沙漠，印度巴基斯坦的塔尔沙漠，北美的墨西哥沙漠等等，出现所谓“回归沙漠带”，唯有经过我国云南、广西、广东、台湾四省的地区，却是另一番景象。
