意大利的威尼斯因河汊众多而被誉为“水城”，而在北纬60°的俄罗斯西北角，也有一座“北方威尼斯”，它坐落在涅瓦河三角洲，直面波罗的海的芬兰湾，全城拥有70多条纵横交错的水道、40多个大小岛屿，一派优雅的水城风光，它就是圣彼得堡。
1917年，在第一次世界大战中再遭重创的俄罗斯帝国内部爆发二月革命，末代皇帝尼古拉二世在叶卡捷琳堡被处决，统治俄罗斯的第二个也是最后一个王朝的罗曼诺夫王朝灭亡，拥有2280万平方公里的俄罗斯帝国轰然瓦解。
俄罗斯，历史上由莫斯科大公国的弹丸之地，发展到今天横跨欧亚大陆占地1700万平方公里的巨型国家。公元 882 年，东斯拉夫人在第聂伯河畔建立基辅罗斯，是俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰等东斯拉夫人民族国家的前身。
但是很少有人知道，俄罗斯在16世纪末领土面积不足280万平方公里，俄罗斯最初的原型莫斯科大公国最初更是只有2.4万平方公里，连今天面积的1%都没有，那俄罗斯是如何一步一步发展到今天这么庞大的体量，又是如何完成自己的扩张之路的呢?
