在20世纪初的中国，一个武术界的传奇人物以其非凡的武艺和不屈的民族精神，成为了无数人敬仰的英雄。他就是霍元甲，一名在对抗外来侵略者和维护国家尊严方面做出了巨大贡献的武术大师。然而，这位英雄的生命却在42岁时戛然而止，留下了一个世纪以来人们争论不休的谜团：霍元甲的真正死因是什么？
王家卫拍《一代宗师》筹备八年，最初只是想讲述民国时期一个人一条街的故事，后来收集的素材越来越多，一个宗师的故事渐渐变成一群宗师的传奇。拳无三声、棍不两响，能够有效击倒对手的往往是出其不意的悄然一瞬。在1930年的广州，一个俄国大力士非常膨胀，叫嚣打遍华夏无敌手。
