相声界向来讲究师承和辈分，许多场合，辈分是衡量相声演员地位的重要依据，晚辈见了长辈，要尊敬甚至要磕头，例如拜年时，晚辈相声演员甚至要给长辈相声演员磕头，而同辈之间则不需要，不仅如此，就连照相、吃饭，辈分也是极为重要的，马三立和侯宝林是相声界公认的相声大师，但是两人在相声界却差了一
这位所谓的健在的寿字辈艺人是湖北相声名家薛永年，薛永年是天津人，生于1941年，迄今已经年逾八旬，单单按照这个年龄，在相声界中文字辈比较合适，毕竟大多数文字辈相声艺人都是上世纪三四十年代出生的，但薛永年不是门里世家出身，为何相声辈分如此之高呢?
