纵观整个宋史,可以发现历代宋帝一直心心念念北方的燕云十六州。收复这一地区,似乎成为了宋帝"光宗耀祖"的唯一途径。在北宋建国之后,宋帝国不断北伐,想要将这一地区从契丹人手中夺回,却屡屡失败。燕云十六州本就归属于中原封建王朝,后曾被石敬瑭主动割让给契丹人。