1911年辛亥革命爆发，清朝覆灭，趁此江山鼎故之际，远在北部边疆的外蒙古在沙俄帝国的支持下，一度宣布独立，后因各种原因又取消独立，改为“自治”，此时的中国中央政府只享有“宗主国”身份，对外蒙古鞭长莫及。
1911年，沙俄趁中国爆发辛亥革命之机，策动外蒙古独立，将外蒙古纳入自己的势力范围，但正所谓“天道好轮回，苍天饶过谁”，仅仅6年后，沙俄自己内部也爆发十月革命，此后新生的苏俄与白俄守旧势力又进行了长时间的内战，无暇顾及外蒙古。
徐树铮，中国江苏萧县人，秀才出身，北洋军阀皖系名将，文武双全，人称“小扇子”。1905年，徐树铮被保送到日本陆军士官学校步兵科就学，毕业后回国任段祺瑞部第六师军事参议及第一军总参谋，是段琪瑞最得力的助手。
