公元249年，因受到排挤而失去实权的曹魏太傅司马懿趁曹爽兄弟陪魏少帝曹芳离开洛阳前往高平陵给魏明帝曹叡扫墓之际发动高平陵政变，迅速控制了京师。在掌控了局势并获得最终胜利后，为永除后患，司马懿屠灭了大将军曹爽三族，并乘机清洗了一大批政敌。自此，曹魏政权彻底落入司马家族手中。
我们都了解历史上有那么一些强大的王朝，它们结束了政权割据的局面，使得人民得以休养生息。可惜的是，有一些却成为了短命王朝，又再次引发了混战。就比如秦始皇统一六国后的秦朝；隋文帝杨坚建立的隋朝；当然还有司马炎建立的西晋。
跟精彩纷呈的魏蜀汉三国争雄比起来，最后完成统一的晋朝却是个毫无存在感，甚至让人鄙夷的短命王朝。晋朝吞并孙吴后，仅仅延续了35年便被胡族政权灭亡，中原从此陷入血腥混战长达300多年。按说，晋朝建立的根基是非常雄厚的，比其他大一统的王朝要强得多。
西晋惠帝时(291—306年)，在统治集团内部，即汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、成都王颖、河间王颙、东海王越等八个诸侯王之间，为争夺中央最高权力发生了一连串的相互残杀和战争，历时十六年之久，历史上称为“八王之乱”。
