俗话说：上有天堂下有苏杭。苏杭所在的长三角地区素以温婉秀丽、地灵人杰、经济发达著称。位于长三角中心地带的那一汪碧波——太湖，对这一地区的发展起着至关重要的作用。吴越人民也一直以此湖为豪，吴方言最大的片区、狭义的吴语，就称为太湖片。
太湖很出名，是江苏南部与浙江北部的界湖，水面面积大致在2338平方公里的样子，说是江浙两省的界湖，但通过地图我们可以明显看到，江苏几乎占了整个太湖水域面积的99%以上，一个太湖几乎被苏锡常“瓜分”完毕，其中苏州占比最高，无锡分得也不少，常州也伸了一腿，而反观近邻太湖的浙江湖州仅仅只有距离湖岸大致70米左右的管辖权，几乎可以不计。
太湖位于江苏省，是我国的五大淡水湖之一；在地图上可以看到，太湖旁边总共有4个市，分别是江苏省的苏州、无锡、常州和浙江省的湖州，4个市将太湖围在中间；从湖岸线来看，苏州、无锡、湖州都有很长的湖岸线，常州最少，然而湖州在太湖面积却几乎没有。
长江三角洲是当代中国最发达的地区之一，自古便被称为“鱼米之乡”，从宋朝便开始有“苏湖熟、天下足”的说法。“苏湖”指的是苏州（今属江苏省）和湖州（今属浙江省），可以说是长江三角洲的核心地区。明清两代，“苏湖”以一隅之地承担了全国漕粮的六分之一。
