【原文】宁为小人所忌毁，毋为小人所媚悦；宁为君子所责备，毋为君子所包容。【注释】忌毁：忌嫉和诋毁。媚悦：本指女性以美色取悦于人，此处讽刺以不正当的手段博取他人的欢心。【译文】宁可被小人所忌恨诽谤，也不愿意被小人之取宠献媚所迷惑；宁可被君子责备，也不要被君子原谅和宽容。
君子肯定不是自我标榜出来的，而是通过实际行动做出来的。「曾仕强每日箴言」诗经中有言：“风雨如晦，鸡鸣不己。既见君子，云胡不喜。”生活中，我们都喜欢亲近君子，特别厌恶跟小人打交道。君子与小人在古代的称谓中很常见，象征着德行的正反两面。正所谓“一阴一阳之谓道”，有君子就有小人。
唐代诗人孟郊曰：“君子量不极，胸吞百川流。”自古以来，光风霁月的君子，一直是人们想要结交的对象，文人墨客也多有溢美之词。与君子同行，可并肩举托；与小人同往，常因利纷争。更甚者，与君子相交，修得品行，与小人相交，深陷沟渠。是以，古人一直告诫我们近君子，远小人。
长期以来，中华优秀传统文化中的主流——儒家学派，强调中国特色的精英文化，对这种中国特色精英的说法，可以是“国士”“士大夫”，可以是“大丈夫”，可以是“仁者”“义士”，可以是“君子”。君子的对立面是小人。君子对比小人的说法在各界各地各群体中，最为脍炙人口，广泛流传。
