在神话传说中，饕餮、穷奇、梼杌、混沌为上古四大凶兽，《山海经》、《搜神记》等对其均有记载。而在历史记载中，饕餮本是晋云世的儿子，十分贪吃，喜欢抢夺别人财物，欺负老幼，看见强壮的人瑟瑟发抖，而遇到弱小的人则上前抢夺，最喜欢打劫独行的人，做尽坏事，人们十分厌恶这个人，认为它比肩另外三凶，给他起了饕餮的名字。
上古四大凶兽分别是饕餮、穷奇、梼杌、混沌，在神话中，是上古时代的舜帝流放到四方的四个凶神。最早的关于饕餮的描写是《山海经》里面:饕餮居住在勾吾之山，长着像羊一样的身体和人一样的脸，眼睛是长在它的腋下，还有着像老虎一样的獠牙和像人一样的手，声音就像是一个小孩的声音一样。
《左传》文公十八年道:“舜臣尧，宾于四门，流四凶族、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”混沌是一种像狗，却长着长毛动物，四条腿，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见，能走却无法移动，有两只耳朵却无法听见，能通人性，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的不弯曲，吃下的食物径直通过;
上古四大凶兽分别是：混沌、饕餮、穷奇和梼杌。传说，这四大兽的本来样貌是四个部落的酋长，但因不服从舜帝的统治，就被舜帝流放到了四方。饕餮饕餮是古代中国神话传说中的一种神秘怪物，其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。其名可比喻贪婪之徒，人们一般称这种人为“老饕”。
《山海经》里记载华夏上古世界是一个奇幻异常的世界，话说上古混沌世界初生大神盘古，盘古以力破混沌，开天辟地，天地广阔无垠壮丽无比，阴阳相交辉映，衍生万物，万物皆有灵性，在广袤的天地间出没着一些极富灵性的上古异兽。
