评分最高的古装剧《大明王朝1566》，3/5的篇幅都在浓墨重彩地讲一件事—“改稻为桑。”改稻为桑具体是什么内容呢？简单来说，就是大明嘉靖时期，官员贪污腐败横行，皇帝还要修殿宇，土地兼并严重。这些原因导致国库空虚，百姓苦不堪言。为了节源开流，也为了保住严党在皇帝心目中的地位。
改稻为桑的目标是解决国库亏空，手段是廉价兼并百姓田地，本质是进一步压榨盘剥底层人民。按鲁迅他老人家的说法，封建社会的本质就是吃人，人吃人也好，蚕吃人也好终归是要吃人，严世蕃和罗龙文说的很通透，改稻为桑必须让当地丝绸大户来改，老百姓的田卖也得卖，不卖也得卖。
沈一石挂着“织造局”的招牌前往淳安、建德两县贱买百姓田地的事情，引得朝野动荡、嘉靖震怒，把控内阁长达二十年的“严党”甚至都差点倒台；可没等朝廷的调查组赶到浙江，沈一石反手就将百船粮食借给了淳安、建德两县“赈济灾民”。沈一石为什么要这样做？
