他们不仅联络友情利害相关，即所谓一损俱损，一荣俱荣而且上至朝廷下至府县都有他们的亲信，至交亲友，在外的本地也不少，他们在社会上形成了一股股罪恶的黑暗势力，像一座座大山沉重的压在被剥削被统治的人民头上，他们凭借着掠夺来的财富，拥有的政治特权，随心所欲的作恶行凶，草菅人命，而地方官吏
在这四大家族中，贾家是位列第一的，因为贾家祖上官爵是“公”，其次是史家，史家祖上是“候”，王家祖上是“伯”，薛家位列最后，祖上是“紫薇舍人”，和其他三个家族的“公侯伯”相比，薛家祖上官职虽然不高，但是是皇帝身边的近臣也跻身四大家族之列。
《红楼梦》中，关于贾宝玉的婚姻，有两位女子可与之相配：林黛玉和薛宝钗。在很多读者心中，贾宝玉和林黛玉是天造地设的一对。然而故事的结局却是，贾宝玉迎娶薛宝钗，林黛玉抑郁而终。事实上《红楼梦》这部小说主要讲述的，正是宝黛的爱情悲剧。
