发菜是一种珍贵食材，味道鲜美，而且已经被国家明令禁止采掘和销售，在1999年被我国列入国家重点保护植物名录，保护等级一级最高级别。但是从严格意义上来说，发菜并不是一种植物，而且也不濒危，那为什么发菜要被列入国家一级保护植物中呢?
发菜颜色为黑色，并且纤细如丝，就像是我们的头发，所以俗称发菜，发菜的直径约0.5mm。多生长于气候四季分明，昼夜温差较大，光照比较强烈，土壤贫瘠、疏松干燥但钙质含量丰富的环境中。在全世界范围内都有分布，我国的发菜主要分布于甘肃、宁夏、内蒙古的干旱草地上，其他省市也有少量分布。
11月3日，广州海关所属南沙海关关员根据风险布控指令对一票以跨境电商申报出口的“太阳眼镜、杯子、沐浴球”等商品实施查验，发现集装箱内侧有12箱未向海关申报的黑色丝状货物。经送专业机构检测，确认上述黑色丝状货物为念珠藻科念珠藻属发状念珠藻，重122.3千克。
每一个地区都有自己的土特产，居住在青海的各族人民在长期的生活实践中发掘出一些本地土产的农副产品，并不断地创造出独具高原特色的风味菜肴，发菜就是其中独特的一种。发菜，别名发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的一种藻类，广泛分布于世界各地。
2023年4月，江苏南京的顾先生在网上花了65元买了50克发菜，收货后发现跟平时购买的人工合成发菜不太一样，怀疑是野生发菜，于是报了警。后经鉴定，该发菜的确属于国家一级保护植物——野生发菜。近日，卖家田某因危害国家重点保护植物罪获刑。
