历史上的四川，被称为“天府之国”，是隋唐开始的财税收入大省，尤其在宋、明、清三个朝代最为突出。准确地说，从战国时期的李冰父子兴修都江堰水利工程，引岷江水灌溉成都平原开始，四川历经数代人发展，逐渐演变成了“鱼米之乡”和战略大后方。
历史上大的移民浪潮，大多是由社会动荡、战乱、经济发展交流等引起的，比如西晋永嘉之乱、唐朝安史之乱和北宋的靖康之变，是中国历史上大规模地从北到南的三次大的移民浪潮，促进了南方的经济发展，使得经济重心南移。
一、湖广填四川的原因（一）人口凋零 1644年，张献忠在成都称帝，国号“大西”，改元“大顺”，以成都为西京，自称老万岁，建立了大西政权。张献忠在四川称王称霸，好不快活，可四川人民却苦不堪言。随着张献忠入川，四川硬生生地成为了大西军与清军交战的主战场。
明朝末年，自然灾害频发，朝廷连年发兵征税，致使民不聊生。各地纷纷起义，明军、清军和农民军对四川展开了残酷的争夺。四川人口锐减，从明万历六年（1578年）约131万人降到清顺治十八年（1661年）约50万人，出现“有可耕之地，而无可耕之民”的境况。
