这是北宋帝国的盛世绝影，在小贩的叫卖声中，金、辽、西夏、高丽等国的间谍和刺客已经潜伏入画，死亡的气息弥漫在汴河的波光云影中:画面正中央，舟楫相连的汴河上，一艘看似普通的客船正要穿过虹桥，而由于来不及降下桅杆，船似乎就要撞上虹桥，船上手忙脚乱，岸边大呼小叫，一片混乱之中，贼影闪过，一阵烟雾袭来，待到烟雾散去， 客船上竟出现了二十四具尸体，所有人都目瞪口呆…
纷纷起义的义军并没有引起朝廷的重视，暴秦的统治表面看起来，还十分稳固，数千里之外的小小沛县，依然平静如水，一天，小刘交打点行李准备去鲁地出公差，顺便看望一下鲁地的好友，他当年的同窗申公、白生、穆生都是鲁地人。
某年冬天，华亭县西郊李家庄的村外发生了一宗命案，县令接案后便带着一众人等急匆匆去了现场。死者是一名儿童，看样子有十一二岁，身上的衣服都不见了，耳朵上应该还有耳环一类的首饰，也不见了踪影。从现场情况来看，应该是谋财害命。
第一个故事:魏晋南北朝时候，有母女三人相依为命，某一年，母亲得重病死了，姐妹两个非常伤心，于是便为母亲举行了隆重的葬礼，在举行葬礼的那天，远房四邻都来了，还有好几个姐妹两个都不认识的陌生人，出于礼貌，姐妹两个还是按照礼节接待了他们。
黄蜂蜇人的案子经过邱县令的明察暗访，终于水落石出了，被害人的妻子对邱县令感激涕零，邱县令对此感到很得意。然而新的疑问突然出现了......清朝乾隆年间的一天清早，江西歙县大堂外响起一阵急促的鼓声，县令邱昂急忙升堂。
