核基地的工作任务是充斥着痛苦的，魏世杰与同事们经历过2次发生爆炸，和战神之擦身而过，各种各样仪器设备让她们心惊胆战，生活条件很差，开始产业基地连净化水全是稀罕物，79岁魏世杰一生:妻子精神分裂，她们办了简单的婚宴，拥有自己的小家庭，妻子生下了儿子。
奥斯特洛夫斯基曾在《钢铁是怎样炼成的》一书中表达过:“人最宝贵的是生命，生命对人来说只有一次。人的一生应当这样度过:当他回首往事时，不会因为碌碌无为，虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣，生活庸俗而愧疚。”
在那个年代，做核武器研究的工作人员，除了要忍受与亲人的离别之苦，身体还会受到极大伤害，甚至可能影响几代人，比如，回归家庭的邓稼先，被查出直肠癌，住院363天，动了3次手术，止疼的杜冷丁，从1天1支，到1小时1支，最终大面积溶血，在妻子怀中痛苦离世。
退休之后，魏老终于可以回到老家与妻儿团聚，但命运对他极为残酷，他无法像其他老人一样颐养天年，而是需要面对家中一双患病的儿女:儿子患有先天性智力残疾，智力水平始终停留在六七岁孩童阶段，女儿患有精神分裂症，妻子陈位英在“十年动荡”期间心理就受过严重的打击，后来因为两个孩子都患上终身不
