明朝嘉靖时期，有这么一个人物，他没有进入过内阁，却有着内阁首辅的权力；他是个近乎天才的人物，人称嘉靖第一鬼才，但他也是个让人憎恶的大恶魔，一生干尽了坏事，他就是严嵩之子严世蕃。严世蕃，正德八年（1513年）出生，当时其父严嵩还不过是个知府，距离成为内阁首辅还有十万八千里。
据《明史·奸臣传·严世蕃》有载，“严世蕃剽悍阴贼，席父宠，招权利无厌。”当时严嵩在朝廷内外一手遮天，严世蕃在其父亲的“关照”下，在朝中身居高位，大肆贪污受贿，纵情酒色，穷奢极欲，其荒唐程度比严嵩更甚，堪称嘉靖朝第一大奸臣。
第一个人是有智的杨博，第二个人是有勇的陆炳，那第三个人呢?不过要注意的是，谋略分很多种，而严时蕃却是最厉害的一种——有创造力的谋略，要知道创造力跟想象力可不是一样的概念，想象力是依附在已有的形象基础之上，比如小孩只有看了童话故事才能展开自己的想象，它不是凭空捏造，而创造力就不同了，它算得上是完完全全的从零开始，是自己独创的一门绝招，比如孔子发明的儒家学派，这属于一种新思想。
明朝嘉靖年间，要说残害忠良，贪赃枉法，为臣不忠的当属严嵩父子了。但就是这样一个没有颜值，没有身材的男人，为何在明目张胆地拥有27房美妾后还能够得到皇帝的信任和宠爱，要知道一个正儿八经的官员家里是绝不可能养的起那么多人口的。
在民间百姓眼中，严世蕃是典型的奸臣形象，且比他的父亲“更胜一筹”，他的奸诈阴险是建立在机敏上的，他熟国典，识时务，同时还擅长揣测人心，因此能够讨得当朝皇帝的重用和嘉奖，可谓是嘉靖朝第一鬼才，看得出，是典型的没有将聪明才智用对地方的人。
“明朝第一鬼才”严世蕃，虽然自负不羁，但在官场上却是名声显赫。他之所以能够如此嚣张，还是因为他的父亲严嵩在背后给他撑腰。严嵩是明朝时期的内阁首辅，两度出任首辅长达19年，加上嘉靖皇帝的信任，让严嵩在官场上地位显赫。严世蕃在严嵩的庇护下，纵横于官场之上，门户大开，名声赫赫。
