公元960年，在陈桥兵变中，赵匡胤被拥立为帝。反观赵光义，因为当年随着赵匡胤东征西战，战绩丰富，加上陈桥兵变拥立有功，赵匡胤授予给赵光义的都是同平章事，开封府尹，中书令，后来又加封了晋王，可谓是真正的一人之下万人之上了。
宋太祖赵匡胤为什么不把皇位传给自己的儿子，而是传给弟弟赵光义？开宝九年十月，宋太祖·赵匡胤去世，弟弟赵光义继位。自古以来，皇权更替都是父死子继，兄终弟及却很少，如有的话，也多是因皇帝没有子女才会出现这种情况。可是赵匡胤是有两个儿子的。那为什么会传位给弟弟，而不是自己的儿子呢？
赵匡胤是中国历史上有名的篡位皇帝之一，一场黄袍加身的戏码，让他夺得后周政权，建立北宋。但因帝位得来不正，上位后的赵匡胤总是忧心忡忡，担心篡位历史再次重演。为了巩固自己的位置，赵匡胤想到了一个妙招——杯酒释兵权，既不撕破脸，也能消灭自己的心中大患，堪称历史上最温和的夺权手段。
持此说的人以《续湘山野录》为主要依据，这本书中记载，“急传宫钥开端门，召开封王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。
自夏朝大禹传位给自己的儿子启之后，禅让制就变成了世袭制，中国历史也从此进入“家天下”时代。赵匡义晚年已经不敢去改变这一现状，他害怕自己驾崩后，会出现同室操戈的局面，最终还是赵光义得了天下，自己的老婆孩子也将保不住。
