佛经中常说:“佛以一音演说法，众生随类各得解”，就是这个意思，站在佛的立场，各宗各派的都是一样的，法法平等，无有高下，但站在佛弟子的立场上，那就各有各的专长了，比如佛陀的十大弟子，就各有各的特长，这也是佛教分宗分派的最初迹象。
中国佛教主要有汉传、藏传和南传佛教三大派别，各派别内部又分为几大宗派。佛教西汉末年东汉年间初传入中国，佛经经僧俗大量翻译，出现诸多的佛教学派，各自研究一部分佛典佛经为宗旨，独尊一经一论，佛教各宗为树立自家理论权威和地位，对佛教经典和各派教义作出综合分类，判定佛经和教义是否是佛陀最终最圆满的说法，同时把自家的阐述理论摆在最好位置，以此为立宗依据，这样中国佛教宗派就产生了，其中影响最大的有八大宗派。
八大宗派概述中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的八大宗性、相、台、贤、禅、净、律、密派。
