1965年，考古队湖北省荆州市望山一号墓进行发掘时，意外发现一把沾满泥土的长剑，这把常剑保存完好，剑长55.7厘米，出土时寒光闪闪，剑刃仍很锋利，剑身满布黑色菱形花纹纹饰精美，镂刻最细处仅0.1毫米，间间格处有两行鸟篆铭文，越王勾践自作用剑八字剑柄，剑格乌黑，剑格两面铸有花纹，分别嵌有蓝色玻璃与绿松石这一重大的考古发现立即轰动了全国，但是随着剑的出土，人们不仅有了更多的关注，这凭古剑在地下埋藏2000多年，为什么没有生?
一把在地下埋藏了2000多年的古剑，出土时为何依然寒气逼人，毫无锈蚀，锋利无比？在不为人知的地底深处，有无数的名器被遗忘，它们渐渐被潮湿沾染，被泥土同化成腐朽的一堆废物。可是有一物，时隔千年依旧光亮锋利，它就是有着“天下第一剑”之称的越王勾践剑。
1965年12月的一天，湖北省荆州市江陵县川店镇望山村一岗，正在热火朝天地修建水渠。遗憾的是，1994年8月，“越王勾践剑”在新加坡展出时，由于新加坡方工作人员操作不慎，使得一块有机玻璃柄板卡在了剑刃上，产生了一道长0.7厘米、宽0.1厘米的伤痕，达到了“轻微损伤”。
越王勾践剑，这把历经2000多年依然毫无锈蚀。为解开勾践剑千古不锈之谜，1977年12月，上海复旦大学静电加速器实验室的专家们与中国科学院上海原子核研究所活化分析组及北京钢铁学院《中国冶金史》编写组的学者们一道，采用质子X荧光非真空分析法对越王勾践剑进行了无损科学检测，得出了剑身青铜合金分配比的准确数据表。
中国共产党的优秀党员，著名核物理学家、教育家，中国科学院学部委员，国际欧亚科学院院士，发展中国家科学院院士，中央文史研究馆资深馆员，第九届、第十届全国政协委员，第六届、第七届中国科学技术协会副主席，上海市科学技术协会原主席，复旦大学教授、博士生导师，复旦大学原校长杨福家同志因病于2022年7月17日8:32在上海逝世，享年86岁。
