长平之战发生在战国末期,此时战国七雄中秦国,成为了当时的超级大国,勉强能与秦国抗衡的唯有赵国。赵国在赵武灵王时期胡服骑射,一直往北扩展地盘,又加上赵惠文王,赵孝成王励精图治,国力大增,军事力量很是雄厚。
根据《史记·秦本纪》和《史记·秦始皇本纪》记录的秦国在统一中国的过程中,暨从秦惠文君七年,公子昂与魏国交战的斩首八万算起,到秦始皇十三年,桓齮攻赵平阳,斩首十万为止,秦国在对外的战争中的斩首数量数据极其不完全,还有大量的战役没有杀伤数量的记载,也没有秦军伤亡的数量,更没有其他各国之间的战役伤亡记录,其中长平一战就坑杀赵国40万降兵,这与上党之战有着极大的联系。
之前说到上党之争意外地将赵国卷了进来,赵孝成王在接收上党之后“成功”的吸引了秦国的怒火,秦国在夺回上党郡之后,将目光转向了驻守在长平的赵军。秦昭襄王本来就不是什么善茬,这次又被赵国挑衅,不狠狠地出口气是不会罢休的,就派遣秦将王龁攻打长平。