赤壁大战之后，曹操被孙刘联军击败。败退途中，路过华容道，遭遇等候在那里的关羽拦截。曹操苦苦煽情，百般求饶，关云长为情所动，义释了曹操。从此，华容道成为了千百年来史学家争论的话题，也成为我们后人茶余饭后的话题。
败逃路上，又被诸葛亮设下的伏兵一路掩杀，溃不成军，直至华容道，遇到最后一支伏兵——关羽。这是因为:第一，一旦杀了曹操，特别是曹操死于刘备一方之手，北方如果不乱，要给曹操报仇的话，刘备就会被推到风口浪尖，而此时刘备立足未稳，缺兵少将，肯定会打不过。
如果此时杀死曹操，会产生两种后果：一种是孙权做大，顺势灭了曹操的残余势力，夺取政权，顺便把刘备收拾了；另一种是，曹操被杀，北方群龙无首，再次陷入混战，但曹操继任者仍然可以纠集曹氏集团残余力量，稳住北方，与孙权形成势均力敌之势，此时曹氏集团与刘备结下深仇大恨，一定会首先找刘备报仇，
《三国演义》中，赤壁之战曹操战败，不得已夺命而逃，诸葛亮事先预测对曹操的逃跑路线，派遣众将提前埋伏，并派关羽埋伏在最后一道防线华容道，那诸葛亮明知道曹操对关羽有恩，也知道关羽是个重情义的人，为何将如此重要的任务派遣给关羽?
