从代国回来后，汉文帝大病了一场，经过近一年的休养，他再次出巡，直到后元五年底（公元前159年），才回到长安。当然，汉文帝的出巡并非完全为了游玩，也非为了求仙，而是实地查看北方的边防。匈奴的连年骚扰让他忧心忡忡，边塞子民的苦难更让他五内俱焚。
