晨曦微露，朝天门城楼的四更鼓声刚刚敲过，在候潮门外，就有无数经纪行贩，挑着担儿，坐在门下等开城门。这样挨了一阵子，一片清脆而有节奏的铁牌和木鱼声即从四面八方骤然响起，撕破拂晓前的寂静，揭开了南宋京城一天的序幕。
