《红楼梦》开篇时，贾家已经处于末世。在贾宝玉出生前后的故事，算作《红楼梦》前传。曹雪芹借鉴历史上三个重要事件，铺垫了三个重要线索，并影响了《红楼梦》最终结局。关于《红楼梦》的故事原型，有人说是明朝故事，有人说是清朝故事。
自古以来，瓷器、茶叶和丝绸都是中国的象征，也是封建社会最主要的3种对外贸易品，外国商人费尽心思进入中国市场，除了倾销他们的商品之外，最重要的任务就是倒卖这3种商品。其中，丝绸相对更容易保存，更容易运输，因此更方便外国人倒卖。
红楼梦作为中国古典小说的巅峰，融合了中国古代的许多历史，对于红楼梦到底是写谁家的历史，向来众说纷纭，大部分专家认为红楼梦就是以曹雪芹家族的兴亡故事，其实关于红楼梦是以谁家的故事为原型从古至今一直有3种说法:第一种说法为顺治皇帝的故事演绎，这一派认为贾宝玉为顺治皇帝，贾母为孝庄皇太后，贾政为摄政王多尔衮，林黛玉为董鄂妃，孝庄皇太后极度宠爱顺治皇帝，与贾母宠爱贾宝玉有一比，顺治皇帝年幼时不得不听从多尔衮，尊为皇父摄政王，就像贾宝玉怕贾政一样，其中顺治皇帝对汉族女子董鄂妃尤其喜爱，遭到了当时满族贵族的反对，民间一直也有传说顺治皇帝在董鄂妃死后看破红尘出家，与贾宝玉最后出家为僧契合，红楼梦开篇第一回就说过红楼梦又可以叫情僧录，推断宝玉最后结果应该是出家为僧了。
《红楼梦》是中国小说史上前无古人、后无来者的宏篇巨著，艺术成就灿烂辉煌，达到了前所未有的高峰，宏大细致精美紧密的构思，错综复杂、丰富多彩而又浑然一体的故事结构，细腻、深刻、精准、生动、传神的人物刻画，超凡脱俗、细致入微的景致描写，熟练准确贴切生动的语言运用和表达，融合了诗歌、散文、绘画、音乐、建筑、雕塑等一切艺术表现手段，创造出诗化的性格和诗化的意境与风格，无不让人叹为观止、心悦诚服。
