公元前180年,掌控汉帝国最高权力长达15年的吕后病死,以周勃、陈平等人为首的功臣集团联合朱虚侯刘章发动政变,一举诛杀了吕后一族及其党羽。政变成功后,鉴于当时的傀儡皇帝刘弘是吕后所立,而且还娶了吕家的女子,跟吕后一族有着千丝万缕的联系。