抗日战争时期，中国军队牺牲的最高将领是张自忠将军。张自忠将军是国民党上将衔陆军中将，牺牲后追授为二级上将衔，1942年入祀全国忠烈祠，1946年获得国民政府荣字第一号荣哀状。1982年，中华人民共和国民政部追认张自忠将军为革命烈士。
中国抗日战争，是在20世纪中期第二次世界大战中，中国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争。早先的宣传多持2000万的说法，后据中国军事科学院编辑出版的《中国抗日战争》载:“中国军队伤亡380余万人， 中国人民牺牲2000余万人， 中国军民伤亡总数达3500万人以上。”
在南岳衡山，有一座忠烈祠，是大陆唯一纪念抗日阵亡将士的大型烈士陵园。在忠烈祠中，共供奉过上万名抗日英烈的英魂，其中，排名首位的，即抗日第一名将张自忠。张自忠出生于山东临清一个官宦之家，从小就接受了传统文化的熏陶和教育。张自忠的父亲曾任江苏省赣榆知县，从张自忠懂事起就对他严格要求。
在国民党内，有两名著名的爱国将领，即张治中将军和张自忠将军。新中国建立后，张治中历任西北军政委员会副主席、全国人民代表大会常务委员会副委员长、中华人民共和国国防委员会副主席、政协全国委员会委员、中国国民党革命委员会中央副主席等职，对促进民族团结和社会主义建设事业，作出了巨大贡献;
在1931年到1945年整整14年抗战中有许多抗日名将壮烈殉国，喋血沙场，而其中张自忠将军的牺牲可谓惊天动地，作为一个集团军的总司令，原本可以在最后时刻选择突围，当时三面围困，还有一面是可以平安突围的，但他选择了留在原地指挥，尽管已经身负重伤，依然不退却，他手下的一众将校也都誓死追随，宁死不屈。
