《儒林外史》塑造了许许多多的人物形象，闲斋老人为作品作序:夫曰“外史”，原不自居正史之列也;其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者，有倚仗功名富贵而骄人傲人者，有假托无意功名富贵自以为高，被人看破耻笑者，终乃以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砒柱。
酒过三巡，危素问道:“你送的册页花卉，是古人画的，还是现在人画的?”危素叹道:“我出门久了，故乡有如此贤士，竟然不知，实在惭愧。这个人很有才气，又有见识，将来名位不在你我之下。你是否可以约他到我这里来会一会?”
《儒林外史》【必备知识梳理】-3六、人物形象分析（一）王冕——正面典型1.外貌描写“他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服，遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处玩耍。
《儒林外史》是拿王冕当理想人物、标杆人物塑造的，他读书，作画，奉养母亲；他修身，养性，不科考，不媚官，不从政，但也不硬抗，不反叛。朝廷征他做官，实在却不过，他干脆躲到会稽山当隐士，直至终了。今天，不说别的，单说王冕身上一个“小”的方面——孝。王冕七岁上死了父亲，与母亲相依为命。
