朱元璋到底是不是一个丑八怪？吴钩关于明太祖朱元璋的相貌，是一个谜。有人说他是丑男，有人说他是帅哥。要了解朱的相貌，当然首选的史料是以前传下来的画像。传世的朱元璋画像有两类，一是明代宫廷画师绘制的太祖像，有两幅，一幅中年像，一幅老年像，都画得慈祥儒雅、雍容华贵。
在古代的数百位帝王中，真正的布衣皇帝其实只有一位，那就是明太祖朱元璋。虽然汉高祖刘邦也号称是布衣皇帝，可实际上他手里好歹还捧着秦朝的饭碗，真正从最底层一步步坐上皇帝的还是只有朱元璋。朱元璋出身贫寒，深知民间疾苦，所以他当上皇帝后，制定了严苛的律法，矛头直指从朝廷到地方的各级官吏。
朱元璋相貌粗陋，很不体面，这是众所周知的事实。他生就一长瓢把子驴脸，双眼深陷，脸长嘴阔，且脸上长满了麻子，望上去杀气腾腾。但这幅真实的画像一直被密藏着。另一副则是仪表堂堂，脸上一团和气，但跟他本人没有一点相象。现在朱元璋就有这两张形态各异的画像流传至今。
