1979年2月，在我国广西和云南省的中越边境线上，曾爆发了一场较大规模的边境局部战争，史称对越自卫反击战。在这场战争中，我军大获全胜，仅用时28天就实现了战略目的。不过，在这场战争中失利的越南并未死心，多次骚扰入侵中国领土，在中越边境上多次发动局部战争，老山战役就是其中之一。
一场战争的组成可以很复杂，需要大大小小无数的战役组成，也可以很简单，一次战斗总结下来也可以称为战争，有这么一场战争，在全世界都很罕见，明明一方在军事实力上碾压另一方，但全程就一场战役，这一场战役还打了10年之久，为此还来回拉锯，明明能单方面碾压，最后却硬生生打成了消耗战，这就让人很想不通了，其实这场战役能打十年之久的原因有很多，首先要考虑下参战两国的综合国力，毕竟大炮一响黄金万两，打仗是非常烧钱的，能不能打起一场消耗战，对一个国家的经济能力要求非常高，此外，战争最重要的一点是背后的政治意图和战略价值，要考虑到这些才能看清一场战争。
老山系列之战，是中越自卫反击战的后续之战，其战争的残酷血腥内幕，鲜为人知。早在老山战役之前的79对越作战时，越南经历了30年的战争，有一批百战之师，士兵吃苦耐劳，韧性很强，忠诚国家，敢于牺牲，心狠手辣，单兵技术纯熟，可以熟练使用多种轻武器，战术应用得心应手。
老山主峰海拔1422.2米，占据老山，向北可通视中国境内纵深25公里地区，向南可俯瞰越南老寨、清水以南至河江省会27公里地区，向东可封锁中国麻栗坡县至越南河江省的主要通道、口岸，向西可监视中越边境12号界桩以西至扣林山边境诸要点，扼越南西北部河江市通向中国云南省的咽喉，战略位置十分重要。
1990年9月，前越南国防部部长武元甲趁中国举办北京亚运会之际访华，向中国抛出橄榄枝，这标志着中越两国彻底握手言和，外交走向正常化——在此之前，中越两国双方在老山、者阴山边境地区的对峙已长达近10年的时间，后世将中越边境对峙的这段历史故事称之为“两山轮战”。
