首先要明确一点，明代的锦衣卫是特务司法机构，虽然有些特殊，但也算司法机构。明代已经进入了中国封建社会的晚期，封建社会君主专制制度也达到了顶峰，皇权渗透到了国家及其的各个方面。特别是特务政治组织锦衣卫在法律之外滥用职权，破坏了社会正常的司法秩序。
《杏园雅集图》是明朝画家谢环的一幅传世作品，现藏于镇江博物馆。谢环，字庭循，浙江永嘉人，明代初期宫廷画院代表人物，他曾供职于明宣宗朱瞻基设立的宣德画院，朱瞻基自己也是个艺术家，擅长丹青，他很看重谢环，甚至让他官至锦衣卫指挥一职。
洪武十五年（1382 年），朱元璋设置锦衣卫。朱元璋为加强中央集权统治，特令锦衣卫掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司。明成祖时，由北镇抚司专门处理诏狱。明初两代皇帝重用锦衣卫。一、锦衣卫的官职有多大？
《绣春刀2》是前作电影的前传这里面出现了很多机构：什么东厂、北镇抚司、南镇抚司，锦衣卫。还出现了很多职位、锦衣卫督指挥使、镇抚使、千户、百户、总旗等。那么这些机构和职位之间的关系与区别是怎样的， 他们当中又有着怎样的组织架构呢？
电影里那个白发太监，显然位高权重，能一手遮天，这在大明的的北直隶是不可能的，因为京城里最大的太监都在宫里，比如司礼监的掌印太监、秉笔太监，东厂提督等。这个太监并不在京中，且天天在军营里混，身边都是士兵而不是东厂番子，身份符合南京镇守太监。
《祝卿好》原著中，对于刘泠初次见沈宴是这样描述的“锦衣卫十四千户之一的沈宴。千户可穿红色飞鱼服，他却是青色的，他分明是低调至极，不欲人知道他的身份”。剧中是金麟卫，后来沈宴被贬，从十四千户到变成给罗小旗管，那么金麟卫、小旗是什么职位？锦衣卫相当于是皇帝的私军，凌驾于朝堂之上。
