坐骨神经是支配下肢的主要神经干，通常来说，起病很急，都是突然感觉背部或者腰部酸痛、僵硬，然后随着病情逐渐加重，疼痛会逐渐扩散，先从腰部或者臀部的一侧开始，沿着大腿后面、小腿外侧向脚背扩散，疼痛像火烧或者刀割一样，持续时间长，导致走路不稳或者无法行走。
28岁的小李是一名传说中“程序猿”，从大学毕业后就在一家IT公司工作，日常过着“996”的生活。最近几个月，因为参与一个重要项目，小李的工作量比平常大了许多，每天面对电脑超过10小时，除了吃饭、上厕所几乎不起身。
张女士是个都市白领，工作这些年一直习惯穿高跟鞋，就连逛街、旅游的时候也多以高跟鞋为主。不过，最近张女士感觉臀部位置、大腿后侧隐隐作痛，走路时间久了还会感觉两腿发麻，晚上睡觉的时候也会持续疼痛，导致自己难以入睡，不得已去医院看病，经过一系列检查发现张女士竟然得了坐骨神经痛。
坐骨神经痛与头痛、牙痛一样，是一种症状，腰椎间盘突出症、梨状肌综合征、腰椎管狭窄等都能引发坐骨神经痛。腰椎间盘突出引发的坐骨神经痛，患者通常有长期反复腰痛史，在劳累后加重，常在一次腰部损伤或弯腰劳动后急性发病，常见于青壮年。
坐骨神经痛是沿着坐骨神经——身体最大的神经——从下背部延伸到每条腿后部的放射痛、刺痛或麻木。最常见的原因是椎间盘突出，突出并压迫坐骨神经。如果疼痛变成慢性疼痛，坐骨神经痛可能会导致严重的虚弱，导致受影响的腿部虚弱和麻木，难以站立。
