电影的背景是美国三十年代经济恐慌，大批农民破产逃荒的公路片。斯坦贝克以乔德一家（俄克佬，即是俄克拉何马人，也就是个穷困的被人看不起的下流杂种）的经历为主线，描写他们被大公司赶出世代居住的家乡，变卖一切来到西部，才发现这里并不是传单中宣传的那么美好。
作者：听雨的石头 Stein im Regen 或许评述生活是最让人讨厌的一种行为，因为生活是如此的真实宏大而又精微，如管中窥豹，任何对这样庞然大物的简化描述的尝试都有归于臆想与谬误的可能，而人们在生活中所做的事，无论正确与否，往往是如此地契合此人于此景的所想。
