桑叶中营养成分特别丰富，干桑叶中约含粗蛋白 24.0克，粗脂肪4.0克，含食物纤维52.9克，钙2699毫克，桑叶含有人体所需的18种氨基酸，含神经传递物质及降压物质γ——酪氨酸，每百克桑叶中平均有226毫克，谷氨酸高达2323毫克，天冬氨酸2049毫克，可见桑叶是氨基酸的宝库。
本品气微，味淡、微苦涩。桑叶甘寒质轻，轻清疏散，虽疏散风热作用较为缓和，然其在秋季初霜时采摘，秉承秋金肃降之性，所以能清肺热、润肺燥，故常用于风热感冒咳嗽，或温病初起，温热犯肺，发热、咽痒、咳嗽等症，常与菊花相须为用，并配伍连翘、薄荷、桔梗等药，如桑菊饮。
桑叶就是桑树的叶子，作为药物，一般在霜降以后进行采集，称之为霜桑叶。霜降以后自然落下的桑叶效果比较好。一般临床上的桑叶饮片，标识为霜桑叶的比较多。医生一般处方的桑叶，就是霜桑叶。桑叶作为药物使用，具有悠久的历史。我国本草巨著《神农本草经》中就有记载，称其为中品药物。
说到桑叶，大家的第一反应，应该都会是：“这是蚕宝宝的吃的吧！”但其实桑叶在古代中医学中就早有应用，《本草纲目》中记载：桑叶可“汁煎代茗，能止消渴”“灸熟煎饮，代茶止渴”。桑叶甘、苦，寒，入肺、肝经，为清热凉血养生食品。日常饮之可清肺泻胃、清肝凉血，适于热性体质以及肠胃积滞者食用。
