她在不列颠哥伦比亚省长大，母亲是一名产品经理，父亲是一名家政老师。《迷失》从 2004 年到 2010 年播出了六季，它是ABC的顶级黄金时段节目之一，赢得了一项金球奖和十项黄金时段艾美奖，其中包括2005 年的最佳剧集奖，并被评为收视率最高的节目IMDb评选的十年最佳电视节目，剧播出期间，莉莉从24 岁一直拍到 30 岁了，从一个青春靓丽的女孩到一个成熟女性的转变，也对应了剧中她的角色。
吉莉安·麦克拉伦·雅各布斯 1982年出生于美国匹兹堡的一个富裕家庭， 她母亲玛蒂娜·马格诺·雅各布斯是卡内基梅隆大学的校友关系官员，父亲是投资银行家小威廉·雅各布斯的独生子，但是她父母在她两岁的时候就离婚了，她和母亲在宾夕法尼亚州黎巴嫩山长大。
她的母亲琼是一名教师和儿童读物作者，而她的父亲詹姆斯·格雷厄姆是一名联邦调查局特工。1989 年格拉汉姆在格斯·范·桑特的《迷幻牛郎》中饰演纳丁，首次亮相屏幕的她的表演给了所有人一个惊喜，完全不像一个初出茅庐的新人，这部电影也为她赢得了独立精神奖最佳女配角的提名。
