舌苔发黑主要是舌丝状乳头增殖变黑所致。黑苔的色泽，可有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深浅不同。黑苔在临床上虽然比较少见，但中医认为病人出现此苔，一定病期较长，病性比较复杂严重。现代医学认为，黑苔的出现，应根据疾病的病因，来分析产生的原理。常见的有以下几种因素：第一，感染高热。
正常的舌苔是分布于舌体表面的一层薄薄的白色苔状物，一般不会变成黑色，当进食了咖啡、黑芝麻糊、酱料等深色食物后，深色的食物残渣残留在舌苔表面，大量吸烟后，烟熏或烟草中化学物质，停留在舌苔表面，造成舌苔染色，从而使舌苔颜色看起来呈灰黑色或棕黑色。
舌苔不是越干净越好，健康的舌苔是这样!教你透过舌头看健康。他们的共性是会导致舌乳头出现萎缩，严重时会导致舌面光滑，舌苔很少或是没有，舌头有灼热感，口干口粘，对于外界的刺激比较敏感，比如说吃东西的咸甜辣，变得更难以接受，容易出现口腔溃疡等等。
舌苔是胃之生气所在，章虚谷曰："舌苔由胃中生气所现，而胃气由心脾发生，故无病之人，常有薄苔，是胃中之生气，如地上之微草也，若不毛之地，则土无生气矣。"健康的舌头长这样正常舌象特征可概括为六个字"淡红舌薄白苔"。
在现实生活中，我们经常有去看医生的经历，看医生最常见的就是医生观察病人的舌头了。除了这些日常生活中的必须作用以外，舌头还能够反映出人们的身体的运行状况，通过舌头上面的一些表现，可以反映出一个人的身体是否健康。
舌是百味瓶，尝出健康味夏季，不少人容易出现口腔异味，如此时对着镜子仔细观察一下舌头，就会发现舌苔颜色有改变。舌头可以说是人体中功能最多的一个器官，布满舌头表面的味蕾还能让我们感受到食物的酸甜苦辣，而舌头上舌苔的颜色、多少和薄厚，都和我们的身体健康状况息息相关。
