很久以前，在北方的荒野中住着一族巨人，他们的首领叫做夸父。这族人勤劳善良，每天都勤耕苦做。但是当时的环境很荒凉，毒蛇猛兽横行无忌。夸父说一定要想办法赶走这些。一只背逃了太阳神殿的金乌听到了夸父的话，它说它可以帮助夸父对抗那些毒蛇猛兽。夸父问它有什么办法。
《山海经》是中国神话的集大成之作，里面有许多的故事，影响深远。不过，《山海经》语言古奥，含义晦涩，很难理解，夸父追日就是其中之一。《山海经·海外北经》中这样写道:“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
