说起清朝，大家都知道它是中国最后一个封建王朝。说起清朝的发展，大家都会嗤之以鼻，觉得清朝是非常腐败与落后的。清朝的皇帝盲目自大，最终错失了发展的最好时机，落后于很多国家。其实大家只看到了一方面，其实纵观整个清朝，并不是一直都很愚昧无知。在清朝后期也出现了许多开眼看世界的官员。
1896年，也就是光绪二十二年，此时的李鸿章正沉浸在北洋军舰全军覆没的悲痛情绪中，苦于想不出洋务运动失败的原因，便决定对美国进行访问，当时还自认为是天朝的大清国，对美国政府并不以为然，但刚一下船李鸿章就被眼前的景象惊呆了，一句话也说不出来，他究竟看到了什么会如此绝望?
这是中国政要第一次正式访问美国，特别是李鸿章来了，他可是后来被评价为十九世纪最伟大的三个政治家之一，其他两个是铁血宰相俾斯麦、美元上的总统格兰特，所以，美国人特别重视，组织了盛大的欢迎仪式，到处悬挂着大清国旗，所到之处人潮涌动。
纵观中国历史，晚清是国运最差的时期，李鸿章作为晚清重臣一方面力挽狂澜办实业，一方面在内斗和国外列强夹缝中周旋维护大局利益，另外也签署了丧权辱国的《马关条约》，在国内李鸿章往往被带有卖国的标签，在国外却被称作东方俾斯麦。
