解放战争时期，西北战场将一种战术演绎得淋漓尽致，名曰“蘑菇战术”，这是毛主席根据敌人的变化避实就虚，与敢横刀立马的彭大将军在实战中创造出来的独特战法，主要内容是拖着敌人转，将其肥的拖瘦，瘦的拖垮，继而寻机歼灭。
当时，国民党集结了20多万人进攻陕甘宁边区，而人民解放军仅有2万多人，众寡悬殊。在主动撤离延安仅四十多天内，“蘑菇战术”尽显神威，我军连续三战三捷，共歼敌1.4万余人，给进犯的国民党军以沉重打击，极大鼓舞了解放区军民战胜敌人的信心，为彻底粉碎敌人对陕甘宁解放区的重点进攻和我军迅速转入战略反攻奠定了良好基础。
1947年3月25日至5月初，西北人民解放军撤出延安后，按照中央军委和毛泽东确定的“蘑菇战术”，与国民党胡宗南部在陕北高原盘旋打转，于3月25日、4月14日及4月底5月初，相继取得青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷，共歼敌1.4万余人，基本稳定了陕北的战局。
1947年6月7日，胡宗南麾下大将刘戡率大部队直扑陕北的王家湾，行军速度非常快，一晃就到了离王家湾只有二十里路的平桥地区。刘戡是蒋介石手下不可多得的一员战将，黄埔一期生，素以作战勇猛著称。此时的王家湾，毛泽东工作了一个通宵后正在休息。
