元朝（1271年—1368年） 是中国历史上首次由少数民族入主中原建立的大一统王朝。前期综合实力的确空前强大，但统治中原以后，由于元朝统治阶级对民族策略上的失误，导致汉蒙矛盾日益加深，逐渐不可调和。
公元1320年，陈友谅出生在湖北沔阳的一个渔人之家，他从小就读书习武，气力过人，算是个文武双全的人，14世纪初期，蒙古人建立的大元帝国已经走在了衰亡的路上，元朝内部为统治权争权夺利，混乱不堪，而在外，天灾不断，社会经济凋敝，人民生活极端困苦，这导致了全国各地的起义不断，古代社会官逼民反的定律又在元末再次出现，公元1351年，徐寿辉在湖北发动了红巾军起义，陈友谅于乱世中加入起义军，从此开始了他辉煌而短暂的一生，陈友谅在徐寿辉军中最初做簿书掾，后因军功卓著，他的官职升的很快，最后，陈友谅成了起义军的首领。
年号之混乱表现出的是时势之纷争，群雄共逐鹿于天下，元朝势力却还在四处出击，试图扑灭各路政权。到七月，他统主力二十万来袭，汉军只得解围掉头迎战，两军在鄱阳湖摆开战场，一场决定历史走向的大决战就在这样的背景下展开。
陈友谅，这个从不按套路出牌的渔民，让朱元璋吃尽了苦头，在陈友谅眼中，什么礼义廉耻，什么道德底线，全是一文不值，为了获取最高权力，陈友谅可以不择手段，这种极端的性格其实和陈友谅小时候的人生经历是分不开的，他本是沔阳渔家之子，因出生渔家，很多人对他十分看不起，虽然他也曾读过一些书，还
在现代，父亲到女婿家看女儿，是再正常不过的事，可是在明朝內宫，这就不是一件小事。胡美是朱元璋手下大将，为明朝开国立下汗马功劳，曾帮助朱元璋攻城略地，之后又攻取福建，被朱元璋称为“谓掌兵两雄之间，可观望而不观望”。
