陈玉成,于1837年出生在广西藤县的一个贫苦农家,幼时上过几年私塾,14岁参加金田起义。他作战勇猛,每战必先,当时清朝的情报资料《贼情汇纂》记载说:“玉成舍死苦战,攻城陷阵,矫捷先登,贼中之最可恨者”。
1864年6月1日,洪秀全病故,也有说是服毒自尽。洪秀全画像1864年7月19日,天京沦陷,李秀成将自己的好马让给幼天王突围,自己却被捕,李秀成若突围成功,还有机会和清廷一较高下。1864年10月9日,洪仁玕被捕,洪仁玕是辅政大臣,只是军事能力太有限,他的《资政新篇》是一篇奇文。