藏经洞文物发现不久，英籍匈牙利人斯坦因、法国人伯希和、日本大谷光瑞探险队、俄国人奥登堡以及美国人华尔纳等探险家接踵而至，以各种手段，从王道士手中获取大量藏经洞文物，致使藏经洞文物惨遭劫掠，绝大部分不幸流散，分藏于世界各地的众多公私收藏机构，仅有少部分保存在国内，造成中国文化史上的空前浩劫。
莫高窟对所有人都是神秘的，苍穹大漠中的荒野洞窟，这本身就对人们有一种不可抗拒的吸引力，再加上王道士和藏经洞那样的传奇故事，就是使得莫高窟越发的神秘起来，所以估计每天那数以万计的游客里真正对雕塑和壁画感兴趣的寥寥无几，绝大多数人都是怀着猎奇的心理冲着那份神秘而来的。
1986年国学大师季羡林在《红旗》杂志上发表了一篇关于“敦煌吐鲁番学”的论文，文中写到:“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个:中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个，而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。
莫高窟是敦煌石窟菁华所在，是敦煌文化集大成者。1934年10月，《申报》记者陈赓雅考察莫高窟，其在《西北视察记》一书中写道:“千佛洞，萃凿一崖之剖面，高分四五层，传各层洞外，昔有楼阁连贯，今已全毁，惟一二层，可得游览。
风化残缺、开裂剥落……石窟寺如何留住千年惊艳半月谈记者经历千年风雨洗礼，石窟寺面临诸多挑战，裂隙渗水、风化残缺、开裂剥落、结构失稳……都是石窟寺可能遇到的典型“病害”。如何通过各种科技手段保护好古老的石窟寺，一代代守护者探索出新的“中国智慧”。
进入秋季，敦煌大地处处都是秋风落叶的美丽景色。虽然天气逐渐变冷，但莫高窟景区仍是游人如织。10月22日，记者在敦煌莫高窟景区看到，九层楼前人头攒动，游览秩序井然有序。来自天南海北的游客怀着朝圣的心情邂逅莫高窟，一同感受千年文化积淀，领略古老石窟的无尽魅力。
